Fórmula química: SiO2
Dureza: 7
Peso específico: 2,6
Fractura: concoidea
No tiene exfoliación
Sistema: hexagonal
Brillo: de céreo a vítreo
Forma hexagonal
Clase: Silicatos
Colores; Muchos tipos
Su etimología proviene del griego “ónyx” que significa uña. Esta denominación es debida a Plinio, por el aspecto del mineral parecido a una uña humana.
Del ónix sorprende la cantidad de colores en los que se nos puede presentar, si bien el onix negro quizás es el más conocido, no podemos despreciar el onix gris, blanco, verde o caramelo que también existen en la naturaleza.
Se denomina ónix, también ónice, a las variedades de ágata con estrías blancas y negras. A un estrato negro le corresponde como máximo uno blanco, aunque a veces es un poco turbio. Pueden aparecer estratos de sistemas de anillos de ambos colores.
En cuanto a los yacimientos, en Alemania, concretamente en ldar-Oberstein, existe una floreciente industria que obtiene, a menudo calcando los modelos clásicos o del Renacimiento, camafeos u otras joyas.
También se encuentran yacimientos al sur del Brasil, México, en Uruguay, en Argentina y también en India.
Al igual que las ágatas, suelen presentarse rellenando orificios o tapizando cavidades, normalmente redondeadas, en las rocas eruptivas basálticas, separándose luego en forma de nódulos al disgregarse de de la matriz. Estos recubrimientos se forman por estratificación y casi siempre siguen la forma de las cavidades. Las bandas están dispuestas en forma de estratos concéntricos de sección curva. Es frecuente que las bandas presenten imperfecciones que rompen este bandeado.
El uso de este mineral precioso es totalmente ornamental en la fabricación de jarrones, ceniceros, figuritas,collares, pulseras, camafeos,...incluso lámparas en su variedad amarilla acaramelada, ya que produce una luz muy acojedora, asi como otros muchos objetos de este estilo.
El ónice, según el habla popular tiene poderes afrodisíacos y hace más longevos a los intelectuales y a los nobles. También se dice que infunde serenidad de espíritu. Durante la Edad Media era considerada como la artífice de muchos embarazos.